Los argentinos y los turistas que pasean por las calles de Buenos Aires están acostumbrados a los grandes contenedores de basura colocados debajo de los edificios neoclásicos y art nouveau de la capital y ciudad más rica del país.
Un transeúnte más observador, sin embargo, podría notar una adición reciente: una advertencia roja colocada por el gobierno de la ciudad que dice “Peligro, no entrar”, acompañada de un pictograma que muestra a una persona medio adentro.Desafortunadamente, es una medida de seguridad”, dijo Evelyn Bierbrauer, quien trabaja con Manos Abiertas, una ONG que apoya a personas sin hogar. “Muchas personas se refugiaban dentro de los contenedores para buscar comida e incluso para pasar la noche allí”, agregó.
El número de personas que viven en las calles de Buenos Aires ha batido récords: en mayo había al menos 4.522, según los últimos datos municipales , una cifra que algunos dicen que está subestimada , pero que aún así supone un aumento del 38% en comparación con noviembre de 2023.
Para Juan Núñez, que trabaja en la ONG Hogar de Cristo, este aumento se debe a la situación económica del país. «A medida que se agrava la crisis, aumenta la pobreza y, por consiguiente, el número de personas sin hogar», afirmó.
En medio de un fuerte aumento de personas sin hogar en Buenos Aires, muchos se refugian en los contenedores de basura. Fotografía: Tiago Rogero/The Guardian
Desde que el presidente de extrema derecha, Javier Milei, asumió el cargo en diciembre de 2023 e implementó su plan de austeridad “de motosierra”, la inflación ha caído de más del 200% a cerca del 30% anual, pero se han perdido más de 200.000 empleos formales, han cerrado 18.000 empresas, la deuda de los hogares ha aumentado y el poder adquisitivo se ha desplomado.
A pesar de que la mayoría de los indicadores socioeconómicos no muestran ninguna mejora en los niveles de vida, el partido libertario, La Libertad Avanza (LLA), ganó las recientes elecciones de mitad de mandato por un amplio margen , un resultado que muchos consideraron influenciado por Donald Trump , quien durante la campaña amenazó con retirar un rescate de 40.000 millones de dólares si Milei perdía.
LLA constituirá el bloque más grande en el nuevo congreso, y las organizaciones que trabajan para combatir la pobreza, así como otros grupos particularmente afectados por las políticas de déficit cero del libertario, temen que las cosas puedan empeorar aún más.
“Día tras día, vemos a una gran cantidad de personas que terminan en las calles después de perder sus empleos y no poder pagar el alquiler”, dijo Núñez.
Después de que Milei asumiera el cargo a finales de 2023, la tasa de pobreza aumentó a más del 50% antes de volver a bajar a poco más del 30%, aunque muchos analistas dicen que gran parte de la caída se debe a un cambio controvertido en la metodología utilizada para calcular las cifras.
“Nos estamos preparando mentalmente para entender que este [aumento de la falta de vivienda] continuará en los próximos años, con un endurecimiento económico aún mayor y medidas que, lamentablemente, siempre afectan más duramente a los que menos tienen”, agregó Núñez.
Entre los más perjudicados por los recortes de Milei hasta el momento, los pensionistas y las personas con discapacidad están especialmente preocupados por el próximo congreso, que asumirá el cargo el 10 de diciembre.
Aun con un número modesto de escaños, el presidente logró impulsar recortes profundos que provocaron una fuerte caída en los ingresos reales de los jubilados, la suspensión de las prestaciones para las personas con discapacidad y la congelación de los pagos a los proveedores de servicios esenciales como la terapia y el transporte.
Fue precisamente porque el partido del presidente carecía de siquiera un tercio de la cámara baja que el Congreso pudo anular el veto de Milei a un proyecto de ley que otorgaba pensiones más altas y una bonificación de emergencia para las personas con discapacidad.
Ahora, aunque todavía no alcanza la mayoría, Milei ha formado el bloque más grande cuando se combinan los escaños de su partido con los del PRO, de centroderecha, que ya ha apoyado muchas de sus políticas.
“No tenemos suficiente para comer, para vivir, para pensar en vacaciones o tiempo libre”, dijo la activista Laura Alcaide, de 37 años, quien tiene una discapacidad visual. “Las personas con discapacidad ya tenemos dificultades para encontrar trabajo porque nadie nos contrata, y ahora muchos han perdido sus pensiones porque Milei se las quitó”, agregó.
Hernán Letcher, director del Centro de Economía Política Argentina, afirmó que los recortes que afectan a las personas con discapacidad “resaltan notablemente” porque, en términos de su impacto en la reducción del déficit, no son particularmente significativos.
“Mi hipótesis es que tiene más que ver con enviar un mensaje que con el dinero en sí: que está dispuesto a hacer lo que sea necesario para mantener el superávit fiscal”, dijo Letcher.
En el país hay unos 6 millones de personas con discapacidad, de las cuales solo 1,2 millones reciben pensiones.
Celeste Fernández, de la ONG Asociación Civil por la Igualdad y la Justicia, estima que se han suspendido unas 140.000 de esas pensiones. Afirmó que los recortes han afectado a la popularidad de Milei, pero no «tanto como podría haberlo hecho, y los resultados electorales son la prueba más clara de ello».
Argumentó que el apoyo a Milei se debía en gran medida a la oposición al peronismo, el movimiento político populista que ha dominado la política del país durante décadas.
“Hay un fuerte sentimiento antiperonista, por lo que la gente no quiere volver a esos [gobiernos peronistas]… También tengo la impresión de que hay algo casi psicológico al respecto, como si la gente sintiera que si esto [Milei] no funciona, es como la última oportunidad [para Argentina]”, dijo Fernández.
Olga Beatriz González, de 89 años, pensionista jubilada, dice no comprender cómo, a pesar de tantos recortes, Milei logró ganar las elecciones del domingo pasado. Afirmó que el presidente “gobierna para los ricos, no para los más vulnerables”.
González, dueña de un comedor social en las afueras de Buenos Aires que ofrece comidas gratuitas a personas necesitadas, se une a la protesta que los pensionistas realizan todos los miércoles contra los recortes de Milei y afirma no tener miedo del nuevo congreso, más conservador.
“¿Alguna vez tuvieron miedo las Abuelas de Plaza de Mayo ? No”, dijo, refiriéndose al movimiento de mujeres que ha identificado a 140 niños secuestrados o desaparecidos durante la brutal dictadura militar de 1976-1983 .
“Así como ellos no tuvieron miedo, nosotros tampoco lo tendremos. Seguiremos luchando. Vengo todos los miércoles —soy mayor, pero me siento joven— y seguiré viniendo para representar a quienes no pueden estar aquí”, dijo González.